Os carrapatos são os ectoparasitas mais importantes para a pecuária de leite, sendo que cerca de 75% da população bovina mundial é atingida por este parasitismo. As regiões tropicais e subtropicais apresentam condições favoráveis para o desenvolvimento dos carrapatos, os quais vivem nestes países em condições naturalmente endêmicas. Os prejuízos causados por este ectoparasita estão associados à perda de peso, baixa conversão alimentar, redução na produção de leite, perdas na qualidade do couro, toxicoses, lesões de pele que favorecem à ocorrência de miiáses, anemia e transmissão de agentes patógenos que provocam graves enfermidades. Todavia, este último fator é o que ocasiona os mais altos prejuízos indiretos, destacando-se a diminuição na produção de leite, redução da natalidade, consumo de carrapaticidas, investimentos em banheiros e aspersão, perda de peso, mão-de-obra e morte do animal. O carrapato, ao se alimentar, pode introduzir no organismo do hospedeiro alguns agentes patogênicos. A lista de agentes infecciosos capazes de serem transmitidos pelos carrapatos é bastante extensa, compreendendo vírus, protozoários, bactérias, espiroquetas, ricketisias e até mesmo filárias. Dentre as doenças mais importantes, pode-se salientar a anaplasmose e a babesiose, comumente denominadas Tristeza Parasitária Bovina. A anaplasmose é uma enfermidade bovina causada pelo Anaplasma marginale, parasito microscópico que se desenvolve nos glóbulos vermelhos do sangue ocasionando anemia, icterícia, febre e depressão. A anaplasmose é principalmente transmitida por insetos hematófogos, como moscas do gênero Tabanus e mosquitos. A babesiose é causada por parasitos do gênero Babesia, sendo a Babesia bovis e a Babesia bigemina. A babesiose provoca febre, depressão, anemia, icterícia e urina de cor vermelha escura.
Babesioses e anaplasmoses podem ocasionar sérias perdas quando os animais suscetíveis aos carrapatos e às enfermidades que eles transmitem, principalmente os adultos, são deslocados de áreas livres para uma zona infestada por carrapatos. Infelizmente, esta prática acontece com freqüência e exige uma prévia imunização, que apresenta elevados custos e riscos de perda de uma percentagem dos animais durante o processo.